Der Vinschgau ist das größte Trockental in Südtirol, sein spezielles Mikroklima sorgt für die geringsten Niederschläge und höchsten Temperaturschwankungen im gesamten Alpenraum. Die besonders trockene, nach Süden gerichtete Bergflanke mit ihrer einzigartigen Flora und Fauna wird Sonnenberg genannt.

Am Sonnenberg findet sich eine ausgedehnte Steppenvegetation mit Flaum- und Steineichen, Schlehen, Hagebutten und Sanddornsträuchern. Die Trockenrasen-Vegetation beherbergt zahllose Insekten, Skorpione, Vogelarten, und Reptilien, darunter die seltene Smaragdeidechse oder auch die Äskulapnatter, das Symbol der Apotheker. Gänzlich andere Bedingungen bietet der gegenüberliegende, grüne und wasserreiche Nördersberg.

Das dahinter liegende Südtiroler Hochgebirge, wie der Nationalpark Stilfserjoch im Vinschgau, beherbergt wiederum eine völlig andere Tier- und Pflanzenwelt, darunter eine bemerkenswerte Population an Steinböcken, Gämsen und Rotwild, in den Lüften kreisen Adler und andere Greifvögel. In den Bergen hört man die Murmeltiere pfeifen. Seltener wird ein Wolf, Braunbär oder gar Luchs erspäht.